在英超联赛紧张激烈的争冠与欧冠资格争夺战白热化阶段，纽卡斯尔联的训练基地却因为一则离奇的场外“乌龙事件”而充满了极速电竞平台轻松的笑声，一则关于球队中场核心乔·威洛克在伦敦街头“迷路长达六小时”的离奇故事，通过社交媒体和部分八卦板块迅速传播，甚至惊动了主帅埃迪·豪，这位一向严肃认真的教练在今日赛前新闻发布会上笑着承认：“说实话，我刚听到的时候，有那么一阵子，我真的相信了。”
这则“迷路传奇”的起源已难以精确考证，但版本大致如下：据称，在纽卡斯尔联全队前往伦敦客场备战与某伦敦球队的关键战役期间，威洛克在抵达下榻酒店后，决定独自外出进行短暂的散步以放松心情，故事描绘他很快在“错综复杂的伦敦小巷”中迷失了方向，手机电量耗尽，以至于与球队失联近六小时，最终在好心人的指引下才得以返回，故事细节生动，甚至包含了队友们“焦急万分”的描写,迅速在球迷论坛和部分非严肃体育资讯渠道发酵。
“消息传到我们这里时，我们已经结束了当天的战术会议，”埃迪·豪在新闻发布会上回忆道，脸上带着无奈又好笑的表情，“起初是工作人员拿着手机过来，表情有点紧张，我听到‘乔’、‘迷路’、‘六小时’这些词，心里确实‘咯噔’了一下，你知道，乔是个专注足球的好小伙，但场下有时确实有点……嗯，沉浸在自己的世界里，有那么一刻，我在想，‘这听起来像是可能发生在他身上的事’，甚至开始考虑是否需要联系俱乐部在伦敦的关系网帮忙寻人。”
真相的揭晓来得迅速且充满喜剧色彩，就在教练组准备进一步核实情况时，威洛克本人正安然无恙地出现在酒店餐厅，与队友共进晚餐，对关于自己的“冒险故事”浑然不知，经过快速沟通，才发现这完全是一则无中生有的虚构趣闻，威洛克当天的行程平淡无奇：抵达、休息、参加球队会议,从未单独长时间外出。
“当我们搞清楚这完全是个恶作剧般的假新闻时，更衣室里笑成一片，”埃迪·豪透露，“乔自己都觉得不可思议，他拿着手机刷那些报道，表情从困惑到大笑，丹·伯恩（纽卡后卫，以幽默著称）甚至开玩笑说，要给乔配个儿童防走失手环，这确实给我们紧张的备战增添了一段意外的插曲。”
埃迪·豪借此机会，将话题引向了更深刻的层面，他坦言，这个事件虽然小，却折射出当代信息传播环境的一个侧面。“这件事最让我惊讶的，不是我一度相信了它，而是它传播的速度和人们愿意相信它的那种轻易程度，在足球世界，我们每天都身处各种信息的漩涡中——转会传闻、球员状态、内部矛盾，其中很多都和这个‘迷路故事’一样，源头模糊，却包装得栩栩如生，作为教练，我需要 constantly 辨别真伪，这不仅关乎球队稳定，也关乎对球员的保护，这次是个无害的笑话，但下次可能就不是了，它提醒我们所有人，在接受所谓‘新闻’时，需要多一点审慎。”
当被问及这是否会影响威洛克备战状态时，豪肯定地表示毫无影响。“乔处理得很好，他把这当作一个笑话，我们的团队氛围非常紧密，这种小事只会让我们更加团结，训练中大家还在拿这个开玩笑，乔在一次漂亮的突破后，有人喊‘别跑丢了！’，这很好，说明我们能在压力下保持轻松的心态。”
随着英超进入冲刺阶段，纽卡斯尔联正为既定目标全力以赴，埃迪·豪最后强调，球队的注意力百分百集中在赛场之上。“这个小插曲已经过去了，它提醒了我们信息环境的问题，但也展示了我们更衣室的良好化学反应，所有人的目光都聚焦在接下来的比赛，球迷可以放心，乔·威洛克只会‘迷失’在对手的中场防线里，而不是任何城市的街道上，我们会用球场上的表现和积分榜上的位置来说话，那才是唯一真实且重要的新闻。”
这场由一则无伤大雅的假新闻引发的风波就此平息，但它所引发的关于信息真实性与俱乐部应对的讨论，或许比故事本身更值得玩味，在足球与社交媒体深度绑定的时代，如何保持专注、辨别真伪，成为了球员、教练乃至球迷共同的新课题，而对于喜鹊军团来说，这段小插曲已然化作赛季漫长征程中一个令人莞尔的注脚，提醒着人们在追求竞技成绩的同时,亦不忘保持一份清醒与幽默。
